日本淡水珍珠均实行专业化生产，珍珠养殖由珍珠协会严格把关。养殖周期一般为3~5年，有的长达8年以上。同时为达到圆、光、大之目的，有些养殖单位通过挑选，选择手术蚌长势快、蚌体大、珍珠颗粒大的育珠蚌先开采。有的则采用活蚌取珠的方法，等珠蚌长到一定的时期后，先将蚌内的大颗粒珍珠取出来，而使小颗粒的珍珠再生长一段时间，待长大后再开采，使珍珠颗粒平均在6毫米以上，超过10毫米的为数不少，而且珍珠圆整度、光洁度好，珍珠蚌每只产量平均在1C克以上，有的达15克以上。而我国传统观念上，把珍珠养殖视为副业生产，养殖单位视珍珠销售行情而决定停产还是进行养殖。养殖周期主要随投资情况、市场价格而决定，20世纪80年代前一般提倡三夏两冬即二周年的养殖周期，目前仅有少数地区和单位养殖周期能达一年或更长的时期，多数单位连一年都不到。这样的后果是:普遍珍珠颗粒小，表面皱纹、沟纹多，光泽差，每只育珠蚌产量平均在5克左右。珍珠质量差，销售价格就低。江苏省曾对2500千克珍珠进行抽样调查，结果一级珠占。.02%，二级珠占0.64%，三级珠占5%，四级珠占23%，五级珠占51.3%，等外品占20%,国际市场需求的1~3级珠仅占5.66%。