珍珠贝在采捞得到之后，并不会立即就剖贝取珠。由于活着的珠贝，其贝壳闭的非常紧，如果分别进行剖取就比较浪费时间和体力，因此都是先将珍珠晒起来或搁在坑里，等珍珠贝腐烂以后，再淘洗出里边的珍珠。宋朝赵汝适的《诸善念》介绍南洋采珠时说:“掘地为坎置诸坎中一月余，珠跟壳腐，取珠淘净。”可见当时已经普遍采用这种办法。

    珍珠被挤出或淘出后，将圆润光亮的精品挑出，然后再按大小品种分类。我国传统分级的工具是用珠筛。一般铺店用的珠筛都是铜制的。最大一个的直径约5寸左右，底面有许多圆孔，从最大的一个起，旁边围着一个比一个小的孔，约20个。用时根据珍珠大小选择孔眼。珠筛罗起来，大孔眼的搁在上边;一次即能分出几种规格。不用时套在一起，不占空间又携带方便。据明末谷应泰的(博物要览)对珠筛的叙述:珠筛有金、银、铜、铁四种材料制成。金、银的是宫廷内府的，多是成化、正德年间制造的，大小3套共22只，每只俱有“海”、“灵”、“效”、“珍”四字为记，如没有此字及只数不全者不用。而铜的、铁的就是古时民间的珠筛了。由此可知我国很早以前就开始用珠筛选珍珠了。