1.先秦两汉时期
《艺文类聚》卷八十四引杨孚《异物志》记有:“乌浒,南蛮之别名,巢居鼻饮,射羽取毛,割蚌求珠为业。”从此记载来看,这一时期的采珠方法,大多是由采珠人潜入浅海中捞取珠蚌以剖蚌取珠。此外,退潮过后在浅海滩上拣拾珠蚌,也是这一时期的采珠方法。现在大海退潮过后,北海、合浦等地的一些沿海渔民,仍挑着竹篮、网兜等工具,到海滩拣拾珠蚌、文蛤等贝类,在剖开珠蚌等取其螺肉食用时,也常常发现颗粒较小的珍珠。
2.三国两晋南北朝至唐宋时期
三国时期,环北部湾沿岸一带属吴国范围。万震《南州异物志》说:“合浦民善游采珠,几年十余岁,使教入水,官禁采珠,巧盗者蹲水底剖蚌,得好珠,吞而出。”这一记载表明当时也依赖潜水采珠。从两晋至唐代,虽未见有详细记载的采珠方法,但从《岭表录异》中载有“他水极深莫测”的字句来看,一直到唐代,环北部湾沿岸居民仍是沿用汉代潜水采捞的方法采珠。
