设立于2001年2月的相城区，地处长江三角洲经济区腹地，是古城苏州的北大门户，苏州城市“北拓”的主空间，也是苏州市最具发展潜力的新城区之一。相城区北与常熟市接壤，东邻苏州工业园区，西接苏州高新技术产业开发区。下辖4个镇、4个街道和1个省级经济开发区，总面积496平方公里，户籍人口 34.8万，外来人口35万。公元前514年，吴国大臣伍子胥为了给吴国都城选址，曾到这里“相土尝水，象天法地”，“相其地，欲筑城于斯”，相城因此而得名。苏州是世界的水城，相城是苏州的水乡。境内河流湖泊众多，水域面积占全区总面积的39%，具有典型的江南水乡风貌。

      相城的文化丰富多彩。有苏州市级以上文保单位12处。区内古墓极多，沈周、文征明、孙武墓在海内外拥有一定的知名度，沈周为吴门画派创始人，与文徵明等合称“明四家”；孙武因所著《孙子兵法》而被誉为“兵圣”。区内古遗景点较多，御窑、悟真道院、熙馀草堂、黄罗禅院等被陆续开发利用。传统工艺制品在传承的基础上，得到发扬光大，御窑金砖、元和缂丝、陆墓泥盆、渭塘珍珠、苏派砖雕、太平船模、相城琴弓、黄桥铜器、水乡草编、阳澄渔歌成为相城十绝，御窑金砖制造工艺被列入国家级非物质文化遗产名录。同时，地方特产丰富，湘城麻饼、黄桥青鱼、黄埭瓜子、阳澄大米等深受游客喜爱。

      如今的相城就像一颗耀眼的明珠，越来越吸引人们的眼球。1月23日，2008中国苏州相城中国珍珠节暨世界休闲小姐总决赛启动仪式，在风光秀丽的阳澄湖畔——相城区拉开帷幕。国际赛事管理机构主席，俄罗斯、巴西、泰国、蒙古等选手代表参加了启动仪式。各个参赛国家分设赛区，通过层层选拔，令人瞩目的总决赛将于6月16日～6月30日在相城区隆重举行，届时将有70多个国家的近百名休闲佳丽集聚相城，充分展示其聪明才智。总决赛期间预计会有200 多家海内外主流媒体、10亿全球电视观众、5亿网民通过网络投票关注这场全球瞩目、商机无限的视觉盛宴。本次活动由世界休闲组织、中国慈善总会、江苏省旅游局、世界休闲博览会组委会、苏州市旅游局、苏州相城区人民政府共同主办，由苏州相城区旅游局、苏州相城区渭塘镇人民政府、唐风汉格赛事文化管理有限公司共同承办，由各分赛区省、市旅游局、各巡游城市政府、赞助单位协办。

      2008中国苏州相城中国珍珠节暨世界休闲小姐总决赛以“苏州相城，休闲天堂”为主题，共分为三个阶段：第一阶段为赛事启动及中国比赛；第二阶段为国内巡游及总决赛赛事活动；第三阶段为国际代言推广活动。总决赛部分活动有：启动仪式、2008世界休闲小姐入城仪式、媒体见面会(选手亮相、主题摄影秀、相城旅游特色风情展示)、五个单项比赛、休闲奥运会、苏州相城休闲生态巡游、慈善晚会、总决赛颁奖晚会等。苏州相城休闲生态巡游部分活动有：休闲小姐盛泽荡旅游度假区采风巡游、生态农业示范园齐栽同心树、荷塘月色湿地公园采莲藕、渭塘采珍珠、太平葫芦岛和阳澄湖莲花岛过一天岛主生活等。珍珠与休闲文化的理念，使有自然之美的苏州相城增添了现代美和时尚美，同时也将引领着苏州的休闲旅游走向国际化。

      据英国《经济学家报》预测：21世纪，休闲产业将取代信息业，成为推动全球经济增长的最大推动力和最具发展潜力的产业。国民经济生产总值中，将会有一半以上的份额产生于休闲业，消费休闲化和休闲市场化将成为未来发展的一个重要趋势。正因为看到发展休闲产业的无限前景，我国政府和部分地方政府制定了新的发展战略和经济政策，培育发展休闲产业，满足人们新的消费休闲需求，鼓励人们休闲消费。在这方面，相城区作为打造“苏州相城，休闲天堂”具有得天独厚的优势。首先，相城区拥有最佳的地理位置，地处最具活力和最具发展前景的长江三角洲经济区腹地，区位优势明显。长三角地区是目前阶段我国区域范围最大、人口最多、经济实力最强的地区。人民收入水平、生活质量较高，购买能力强，外出旅游休闲度假的消费欲望高，是我国重要的旅游客源地和目的地。丰富的客源市场近在咫尺，为相城区休闲业的发展提供了广阔的空间。其次，相城区地处长江三角洲经济圈的中心地带，交通区域优势明显。公路：全区拥有3个高速公路枢纽、 11个互通出入口，相城区任何地方，5～6分钟内可上高速公路；铁路：距离苏州火车站4公里左右(即将启动的京沪高铁苏州站设在相城)；航空：距离上海虹桥国际机场85公里、无锡硕放机场20公里。再次，相城的生态旅游资源丰富，它东接阳澄湖，西临太湖，水域面积占全区的40%以上。16万亩的阳澄湖，相城区独占80%。有生态农业示范园、荷塘月色湿地公园、盛泽湖度假区、阳澄湖莲花岛等丰富的生态旅游资源。相城生态农业示范园目前已引进农业科研、美食、休闲、旅游等项目18只。规划建设花卉植物园3000亩，已建成牡丹园、玉兰园、樱花园、海棠园等10个特色园；二期规划有市花园、国花园、四季花卉园、温室热带花卉园等14个特色园，全部建成后将成为国内最大的花卉科研、观赏基地，成为世界花卉博览园。荷塘月色湿地公园一期实施面积2000亩，已种植荷花、睡莲等155个优良品种，塘中小岛正在规划建设荷文化展示馆。二期3000亩完成后，将汇集世界各地500多个荷花品种，成为中国荷花种源库和世界荷花博物馆。盛泽湖休闲度假区位于阳澄湖、渭塘、太平三镇交会处，规划总面积17.5平方公里，其中水面近5平方公里。2004年8月经苏州市人民政府批准，采用总体规划、分步实施的办法，以盛泽湖为中心，围绕真水真湖、生态湿地、桥岛风光实施保护性开发。环湖道路、沿湖景观、湖心岛屿、游艇码头、高档住宅等工程已初步完成，700亩湿地月季公园正在加快建设。阳澄湖莲花岛。阳澄湖三分之二的湖面在相城区。两个南北走向的半岛伸入湖中，把佛手状的阳澄湖分成东、中、西三湖。其中一岛形似一朵盛开的莲花，镶嵌在湖中，因此得名“莲花岛”。该岛如世外桃源，岛上住着300多户人家，大多以养殖大闸蟹为业，岛上只有人走的路，没有汽车、摩托车等交通工具，平时出行就用船。吃蟹何处去，莲花岛上最正宗，上岛观阳澄天然风景、品正宗湖里大蟹的游客络绎不绝。

      设立于2001年2月的相城区，地处长江三角洲经济区腹地，是古城苏州的北大门户，苏州城市“北拓”的主空间，也是苏州市最具发展潜力的新城区之一。相城区北与常熟市接壤，东邻苏州工业园区，西接苏州高新技术产业开发区。下辖4个镇、4个街道和1个省级经济开发区，总面积496平方公里，户籍人口 34.8万，外来人口35万。公元前514年，吴国大臣伍子胥为了给吴国都城选址，曾到这里“相土尝水，象天法地”，“相其地，欲筑城于斯”，相城因此而得名。苏州是世界的水城，相城是苏州的水乡。境内河流湖泊众多，水域面积占全区总面积的39%，具有典型的江南水乡风貌。

      相城的文化丰富多彩。有苏州市级以上文保单位12处。区内古墓极多，沈周、文征明、孙武墓在海内外拥有一定的知名度，沈周为吴门画派创始人，与文徵明等合称“明四家”；孙武因所著《孙子兵法》而被誉为“兵圣”。区内古遗景点较多，御窑、悟真道院、熙馀草堂、黄罗禅院等被陆续开发利用。传统工艺制品在传承的基础上，得到发扬光大，御窑金砖、元和缂丝、陆墓泥盆、渭塘珍珠、苏派砖雕、太平船模、相城琴弓、黄桥铜器、水乡草编、阳澄渔歌成为相城十绝，御窑金砖制造工艺被列入国家级非物质文化遗产名录。同时，地方特产丰富，湘城麻饼、黄桥青鱼、黄埭瓜子、阳澄大米等深受游客喜爱。

      如今的相城就像一颗耀眼的明珠，越来越吸引人们的眼球。1月23日，2008中国苏州相城中国珍珠节暨世界休闲小姐总决赛启动仪式，在风光秀丽的阳澄湖畔——相城区拉开帷幕。国际赛事管理机构主席，俄罗斯、巴西、泰国、蒙古等选手代表参加了启动仪式。各个参赛国家分设赛区，通过层层选拔，令人瞩目的总决赛将于6月16日～6月30日在相城区隆重举行，届时将有70多个国家的近百名休闲佳丽集聚相城，充分展示其聪明才智。总决赛期间预计会有200 多家海内外主流媒体、10亿全球电视观众、5亿网民通过网络投票关注这场全球瞩目、商机无限的视觉盛宴。本次活动由世界休闲组织、中国慈善总会、江苏省旅游局、世界休闲博览会组委会、苏州市旅游局、苏州相城区人民政府共同主办，由苏州相城区旅游局、苏州相城区渭塘镇人民政府、唐风汉格赛事文化管理有限公司共同承办，由各分赛区省、市旅游局、各巡游城市政府、赞助单位协办。

      2008中国苏州相城中国珍珠节暨世界休闲小姐总决赛以“苏州相城，休闲天堂”为主题，共分为三个阶段：第一阶段为赛事启动及中国比赛；第二阶段为国内巡游及总决赛赛事活动；第三阶段为国际代言推广活动。总决赛部分活动有：启动仪式、2008世界休闲小姐入城仪式、媒体见面会(选手亮相、主题摄影秀、相城旅游特色风情展示)、五个单项比赛、休闲奥运会、苏州相城休闲生态巡游、慈善晚会、总决赛颁奖晚会等。苏州相城休闲生态巡游部分活动有：休闲小姐盛泽荡旅游度假区采风巡游、生态农业示范园齐栽同心树、荷塘月色湿地公园采莲藕、渭塘采珍珠、太平葫芦岛和阳澄湖莲花岛过一天岛主生活等。珍珠与休闲文化的理念，使有自然之美的苏州相城增添了现代美和时尚美，同时也将引领着苏州的休闲旅游走向国际化。

      据英国《经济学家报》预测：21世纪，休闲产业将取代信息业，成为推动全球经济增长的最大推动力和最具发展潜力的产业。国民经济生产总值中，将会有一半以上的份额产生于休闲业，消费休闲化和休闲市场化将成为未来发展的一个重要趋势。正因为看到发展休闲产业的无限前景，我国政府和部分地方政府制定了新的发展战略和经济政策，培育发展休闲产业，满足人们新的消费休闲需求，鼓励人们休闲消费。在这方面，相城区作为打造“苏州相城，休闲天堂”具有得天独厚的优势。首先，相城区拥有最佳的地理位置，地处最具活力和最具发展前景的长江三角洲经济区腹地，区位优势明显。长三角地区是目前阶段我国区域范围最大、人口最多、经济实力最强的地区。人民收入水平、生活质量较高，购买能力强，外出旅游休闲度假的消费欲望高，是我国重要的旅游客源地和目的地。丰富的客源市场近在咫尺，为相城区休闲业的发展提供了广阔的空间。其次，相城区地处长江三角洲经济圈的中心地带，交通区域优势明显。公路：全区拥有3个高速公路枢纽、 11个互通出入口，相城区任何地方，5～6分钟内可上高速公路；铁路：距离苏州火车站4公里左右(即将启动的京沪高铁苏州站设在相城)；航空：距离上海虹桥国际机场85公里、无锡硕放机场20公里。再次，相城的生态旅游资源丰富，它东接阳澄湖，西临太湖，水域面积占全区的40%以上。16万亩的阳澄湖，相城区独占80%。有生态农业示范园、荷塘月色湿地公园、盛泽湖度假区、阳澄湖莲花岛等丰富的生态旅游资源。相城生态农业示范园目前已引进农业科研、美食、休闲、旅游等项目18只。规划建设花卉植物园3000亩，已建成牡丹园、玉兰园、樱花园、海棠园等10个特色园；二期规划有市花园、国花园、四季花卉园、温室热带花卉园等14个特色园，全部建成后将成为国内最大的花卉科研、观赏基地，成为世界花卉博览园。荷塘月色湿地公园一期实施面积2000亩，已种植荷花、睡莲等155个优良品种，塘中小岛正在规划建设荷文化展示馆。二期3000亩完成后，将汇集世界各地500多个荷花品种，成为中国荷花种源库和世界荷花博物馆。盛泽湖休闲度假区位于阳澄湖、渭塘、太平三镇交会处，规划总面积17.5平方公里，其中水面近5平方公里。2004年8月经苏州市人民政府批准，采用总体规划、分步实施的办法，以盛泽湖为中心，围绕真水真湖、生态湿地、桥岛风光实施保护性开发。环湖道路、沿湖景观、湖心岛屿、游艇码头、高档住宅等工程已初步完成，700亩湿地月季公园正在加快建设。阳澄湖莲花岛。阳澄湖三分之二的湖面在相城区。两个南北走向的半岛伸入湖中，把佛手状的阳澄湖分成东、中、西三湖。其中一岛形似一朵盛开的莲花，镶嵌在湖中，因此得名“莲花岛”。该岛如世外桃源，岛上住着300多户人家，大多以养殖大闸蟹为业，岛上只有人走的路，没有汽车、摩托车等交通工具，平时出行就用船。吃蟹何处去，莲花岛上最正宗，上岛观阳澄天然风景、品正宗湖里大蟹的游客络绎不绝。

      根据相城区委、区政府“水城、花城、商城、最佳生态休闲人居城”的建设目标，区政府加大投资力度，改善交通条件、环境面貌，进一步完善旅游配套设施，美丽的相城将成为极具潜力的最佳休闲旅游目的地。

      渭塘镇作为苏州市一类中心镇，又是相城区的城市副中心，是著名的中国淡水珍珠之乡。渭塘是中国淡水珍珠养殖生产的发源地和原产地，是全国最早成功养殖淡水珍珠并进行产业化生产和推广的地区之一。自古即流传有“渭塘珍珠甲天下，天下珍珠渭塘先”的古谣,而渭塘出产的珍珠也以“大、光、圆、亮”的特点闻名中外，引领了全国淡水珍珠产业的兴起、成长和发展。中国珍珠宝石城原址在渭塘镇西何家湾，起步于上世纪70年代，始建于1984年，自发形成了当时全国最早的珍珠交易市场。浙江、广东、香港等地的珍珠收购者、客商纷纷慕名而来，市场发展迅猛，成为全国最大的淡水珍珠集散地。2007年，市场成交金额达13.8亿元。中国珍珠宝石城先后曾荣获国家农业部、对外贸易部、国家统计局、国务院发展研究中心等命名的“中国行业一百强”、“中国出口创汇先进企业”、“乡镇企业优秀产品”、“全国百强集贸市场”、“中国最大的淡水珍珠市场”等称号。

      在活动期间，渭塘镇将开展五大系列活动。一是全面启动“闪耀在渭塘”中国珠宝饰品设计大赛，面向全亚洲各大院校广泛征集珠宝饰品设计作品，并在 6月底联合承办2008苏州相城中国珍珠节暨世界休闲小姐总决赛颁奖晚会；二是与苏州工艺美院共同运作苏州珠宝饰品创意工作室，在创意设计、技术指导、教育培训等方面建立战略合作伙伴关系；三是筹建中国珍珠文化博物馆，弘扬渭塘珍珠文化，树立珍珠之都形象；四是启用中国珠宝玉石首饰行业电子贸易采购中心渭塘工作站，为广大商户搭建网上交易平台；五是加快珍珠宝石首饰国际交易中心和珠宝产业园的招商开张，全力打造高档次、综合性现代化珠宝集散中心和珍珠特色旅游产业。

      相信通过举办2008苏州相城中国珍珠节暨世界休闲小姐总决赛活动，将使世界各地的人们更多地了解相城、喜欢相城、投资相城、居住相城，也使美丽的相城注入更多国际化、前瞻性的生态休闲元素，使相城成为生态之区、美丽之区、休闲之区。

      根据相城区委、区政府“水城、花城、商城、最佳生态休闲人居城”的建设目标，区政府加大投资力度，改善交通条件、环境面貌，进一步完善旅游配套设施，美丽的相城将成为极具潜力的最佳休闲旅游目的地。

      渭塘镇作为苏州市一类中心镇，又是相城区的城市副中心，是著名的中国淡水珍珠之乡。渭塘是中国淡水珍珠养殖生产的发源地和原产地，是全国最早成功养殖淡水珍珠并进行产业化生产和推广的地区之一。自古即流传有“渭塘珍珠甲天下，天下珍珠渭塘先”的古谣,而渭塘出产的珍珠也以“大、光、圆、亮”的特点闻名中外，引领了全国淡水珍珠产业的兴起、成长和发展。中国珍珠宝石城原址在渭塘镇西何家湾，起步于上世纪70年代，始建于1984年，自发形成了当时全国最早的珍珠交易市场。浙江、广东、香港等地的珍珠收购者、客商纷纷慕名而来，市场发展迅猛，成为全国最大的淡水珍珠集散地。2007年，市场成交金额达13.8亿元。中国珍珠宝石城先后曾荣获国家农业部、对外贸易部、国家统计局、国务院发展研究中心等命名的“中国行业一百强”、“中国出口创汇先进企业”、“乡镇企业优秀产品”、“全国百强集贸市场”、“中国最大的淡水珍珠市场”等称号。

      在活动期间，渭塘镇将开展五大系列活动。一是全面启动“闪耀在渭塘”中国珠宝饰品设计大赛，面向全亚洲各大院校广泛征集珠宝饰品设计作品，并在 6月底联合承办2008苏州相城中国珍珠节暨世界休闲小姐总决赛颁奖晚会；二是与苏州工艺美院共同运作苏州珠宝饰品创意工作室，在创意设计、技术指导、教育培训等方面建立战略合作伙伴关系；三是筹建中国珍珠文化博物馆，弘扬渭塘珍珠文化，树立珍珠之都形象；四是启用中国珠宝玉石首饰行业电子贸易采购中心渭塘工作站，为广大商户搭建网上交易平台；五是加快珍珠宝石首饰国际交易中心和珠宝产业园的招商开张，全力打造高档次、综合性现代化珠宝集散中心和珍珠特色旅游产业。

      相信通过举办2008苏州相城中国珍珠节暨世界休闲小姐总决赛活动，将使世界各地的人们更多地了解相城、喜欢相城、投资相城、居住相城，也使美丽的相城注入更多国际化、前瞻性的生态休闲元素，使相城成为生态之区、美丽之区、休闲之区。