诸暨盛产珍珠，但一直以来未能突破没有产业瓶颈，自主品牌、以代工为主、缺乏议价权，加上金融危机爆发后，诸暨当地原珠收购价格一度跌破养殖成本。为实现珍珠产业转型升级，诸暨市首先在珍珠养殖上突破：由过去千家万户养殖改为企业规模化可控养殖。
山下湖珍珠集团投入巨资探索养殖技术，通过改良蚌种、优化养殖环境、延长养殖周期等技术措施，使直径10毫米以上的珍珠比例从原来不到15%提升到50%以上，其中直径超过12毫米的珠宝级珍珠就达到15%，企业一跃成为国内著名珠宝商。
山下湖珍珠集团公司的千足珠宝旗舰店将在杭州开业，阮仕珍珠股份公司则在浙江展览馆抢占了7,000平方米的展示店。早前来自诸暨山下湖的多家珠宝品牌自营店已开始进驻北京王府井的高端商场。
今年，山下湖东方神州珍珠集团养殖的淡水珠「爱迪生珍珠」，颗粒大小可与世界著名的塔希堤海珠媲美。美国《纽约时报》的封面文章称：「世界珠宝界已经感受到来自诸暨山下湖的冲击。」
投资4,000万元的浙江省诸暨珍珠产业技术创新服务平台，于今年年初在山下湖镇启动。这个平台由政府推动以及企业主导，加上科研院校的加盟提供了较齐全的检测项和系统化的技术创新服务，使山下湖珍珠初步走上精品之路。
然而，珍珠要提高附加值，必须有自己的加工产业和自主品牌。今年6月，山下湖珍珠集团成功引进日本的研发、行销团队。目前，20多人的研究团队在上海闭门设计研发两个多月。今年8月26至29日，在浙江诸暨举办的第二届中国珠宝界珍珠商贸洽谈会吸引了110家国内著名珠宝商，到山下湖镇进行考察和投资。
2010年，山下湖实现珍珠产值100多亿元，今年上半年产值又比去年同期增长37%。区域内80%的人倚靠珍珠行业致富，85%的收入来自珍珠产业，这些资料是由仅为原来一半的珍珠产量所带来的。
仅有3万人口的山下湖镇，目前已有珍珠产业上市企业1家、中国名牌3个、中国驰名商标4个、珠宝行业驰名品牌6个、省级名牌产品5个和省级著名商标6个。可见诸暨珍珠的产业链还在继续延伸，山下湖镇已与长三角600多家旅行社签订合作协议，育蚌、植核、采收、个性化加工，珍珠游内容丰富，异彩纷呈。
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