天然珍珠因核极小，肉眼下无核，颗粒一般较小，常规每颗粒径小于3 mm;海水养殖珠有核、核较大，光滑、圆整;淡水养殖珠一般无核，但个头相对比天然珍珠大，一般每顺粒径大于3 mm。人工养殖珠(淡水珠、海水珠)透明度好，具半透明的凝胶状外表，而天然珠透明度较差，外观凝重;人工养殖珠表面常有突起和凹坑，天然珠外表光滑。天然珍珠多呈圆粒状，核极小，通常肉眼看不到。

    将珍珠放在一个由小孔射出来的强光源下转动观察，天然珍珠结构均一，而人工养珠有核，可见到灰、白相间的条带;由珍珠钻孔的地方向内放大观察，人工养珠的珠核与珍珠层的交界处有一条褐色线迹，有时明显可见珠核和珍珠层一般悄况下珍珠层较薄，仅有0.3-2 mm,

用针触动可掉下鳞片状粉末;同时，人工养珠透明度好，具半透明的凝胶状外表。其原因在于珍珠层薄，珠核和珍珠层的结构不同，当光线照入其中，造成人射光的反射，反射光回到珍珠层后又增加了亮度。而天然珍珠结构均一，没有人射光的反射现象，故透明度差，多呈凝重的半透明状。人工养珠表面常有突起和凹坑，不像天然珍珠那样光滑。对于成申珍珠或手链，可解开挂钩，拉直链绳，在强光派照射下慢慢转动珠子，凡是人工养殖珍珠，转动至合适角度时会看到球形珠核反射的闪光，一般360°闪两次，这是识别养珠的证据。还可将强光从珍珠下面照射，观察它半透明的内部，对于养殖的海水珍珠，可见到核心内层的平行线纹，一行行横截于外面的珍珠层。