友人在某大公司的大减价行动中买了一条半价养珠，兴奋不已，要我代为评鉴。她在电话中追问这条珠链是否很便宜，应否再买一串送给她的母亲。我告诉她品评珠宝不可能只靠口述的资料，一定要细心观察才可作评论。一看之下，友人的半价珍珠其价钱是标价的一半，而珍珠层的厚度也只有普通质素的养珠的一半。珠子一脸没精打采的样子，颜色晦暗而不鲜明，并不是什么超值货品。

品评珍珠除了要懂得什么是优什么是劣之外，珍珠的质素与其价值也有紧密的关系，能懂得及运用这些知识，才能买到物有所值，甚至超值的货品。美国宝石学会制定了一套品评珍珠的原则，值得参考学习品评宝石用的4C原则（即Color,Clarity, Cut,Carat），也可以用于珍珠。除了颜色、光滑度、形状、大小外，光泽也是非常重要的因素。

以下将品评珍珠的六项原则逐一详细介绍：

光泽（Lustre）：

光泽是由珠子表面的反光形成，珍珠的光泽除了在表面，也在珍珠层的内部反射，造成发亮的闪耀的反光。光泽好的珍珠有强劲而尖锐的反光，珍珠表面的光和暗的范围也有较大的对比。相反，光泽差的珠子不甚闪亮，而反光程度偏弱，看来像扫了一层粉在表面的感觉，又称呆光。

光泽的优劣视乎珍珠层的厚薄、幼细程度及透明度。质地的幼细（Fineness）与否是与其珍珠层原子微粒的形成有关。微粒细小及均衡，质地便幼细。如微粒粗，看来表面的质地也较粗糙，因而影响其光泽。日本的养珠海域，海水温度较低，直接影响较体动物的珍珠层的分泌效率，分泌慢了，珍珠层的微粒会更细微，所以日本珠的表面质地幼细光滑，透明度也较在水温高的海中出产的养珠为高。日本珠有相当厚度的珍珠层，是养珠中光泽最高的品种。南海珠的水温较暖，所以珍珠层的生产较快，从而形成较粗糙及透明度偏低的养珠。

在品评这两种珠子的时候，要顾及这个因素：光泽与软体动物的健康状况、培殖地方、培殖方法、时间、海水的污染及软体动物的种类都有相连关系。

珍珠层的厚度：

珍珠层的厚度直接影响养珠的耐用性及美观。若养珠太早由软体动物中取出，例如培殖了1年便取出插入蚝体内的养珠，蚝便没有足够时间分泌多层珍珠质，会严重影响珠子的质素。珍珠层在佩戴时可能会脱落,而在灯光下可能看到内部的核子珠，甚不美观。日本御木本的养珠的培殖时间是3年，他们也曾经试用6至8个月的时间去培殖养珠，结果制造了质素很差的养珠，价格也非常低。用家只是买了贝壳（因核子是用贝壳做成），珠子看来毫无光泽，呆呆板板的，一点不吸引。

形状：

珍珠的形状可分为三种，价值也是三级制的：圆珠、相称珠、异形珠，最理想的形状当然是圆球形，有如机器生成一样，珠子愈圆愈贵重，可惜天然的产品多不是完美的，有些差少许才成圆形的，价值较低。相称的珠子有梨形、蛋形、泪滴形、钮扣形、弯形等等，贵乎上下或左右对称成一特别形状。很悦目的异形珠价值也较高。

皮光（Smoothness）/瑕疵（Spotting）：

珠子表面瑕疵直接影响其价值。表面外皮光滑无瑕的为极品，有些瑕疵不但对珠子的美观有影响，对其耐用性也构成危险。常见的瑕疵有：

1、肿块及鞭痕（Bump and Welt）：不规则的隆起物是由过多的角质或珍珠质分泌而成。它们不会大至影响珠子的基本形状，但突出的地方容易用肉眼察觉到。鞭痕是小的线纹，但如一大堆鞭痕，看起来便像无数的皱纹。如发觉珠子全粒表面有凹入的、像被锤子敲过的样子（Hammered Surface或Martelled Surface），那不算是严重的瑕疵，因为它可以增加珠子的变形，而且看来更像天然的珍珠。

2、小针点及小点（Pinpoint and Pimple）：凸出的小圆点，微小的叫小针点，较大的叫小点，普通体积都很小，要细小观察才看到。

3、黑点(Dark Spot)：这种瑕疵是由于黑色的角质分泌不平衡，集中在一点，由珍珠层里面透出来而成。这些黑点有时在漂白的过程中被洗去，所以并不常见。

4、晦暗点（Dull Spot）：不透明的珍珠形成晦暗无光的部分，若珍珠层的分泌不均衡，便会令某些地方的光泽较差，但不影响珍珠的耐用程度，但如晦暗点是由于人体的分泌、化妆品或喷发剂等造成的损害，连珍珠层也褪色脱落，便会影响其耐用性。

5、缺口（Clip）：珍珠表面的小洞，在珠子钻孔部分最为常见。珍珠层薄的珠子较多缺口，它不但影响美观，而且容易藏污。

6、裂纹（Crack）：珍珠层的裂纹，小的状如皱纹，大的如头发一般，可令珍珠层破裂，严重影响其耐用性。

7、空间（Gap）：没有盖上珍珠层的地方，不仅其貌不扬，而且露出核珠，令邻近的珠子受磨损。

颜色：

当我所谈及珍珠的颜色，就是指其本身的色彩（Body Colour）、伴色（Overtone，又叫折光色彩）和变彩（Iridescence）。本身色彩是珍珠的基本色素。伴色是在本身色素之上的表面颜色。观察黑珍珠的伴色，宜在珠子较淡色的表面看，观察白珍珠的伴色，最容易是在较黑暗部分的表面望下去。幻想忽有一个白色的乒乓球，它本身的色彩是白色，在它的表面上涂上一层浅粉红色的塑胶粉彩（Acrylic Paint）。乒乓球看来是白色的，但表面散发出油漆的浅粉红色，那浅粉红色便是伴色。很多珍珠都没有伴色，有伴色的大多集中在珠子的某些面积，而不是整个表面，最常见的伴色是粉红、蓝和绿。变彩的颜色包括红、橙、黄、绿、青、蓝、紫等天虹色彩，大多数是混合一起成为伴色。有变形为伴色的珍珠非常珍贵，在圆形咸水养珠中不易找到。变彩现象在异形珠较普遍，这是因为异形珠子的表面多凹凸不平，可将白光线分散为天虹的各种颜色。淡水珠也较易见到变彩为其伴色。

决定珍珠颜色的因素包括以下四点：

1、产珠的软体动物：不同的软体动物有产不同颜色珍珠的能力，例如日本的Akoya生产白或杏色的珠子；黑唇蚝多产黑珍珠，也能产灰、绿或带紫的珠子。至于如何能控制珠子的颜色，珠农还未发现其中的奥妙。

2、珍珠层的质素：太薄的珍珠层会显示出核子的颜色，令颜色呆白，缺乏伴色。珍珠层厚，颜色的饱和程度较高，看起来有色彩较浓的感觉。

3、软体动物生长的地方：软体动物生长的地方对珍珠的颜色也有影响，如美国俄亥俄河（Ohio River）出产的杏色养珠颜色与其他美国海域出产的养珠不同。其中的理论是海中的某些元素会影响珠子的颜色。

4、与核子珠一起被插入软体动物的外套膜的颜色：日本珠农于1990年发现用黄色的外套膜插入蚝体内，会做出杏色的珠子；用白色的外套膜插入，出来的养珠颜色较白。

构造（make）及配合：

当品评一串珍珠颈链或镶嵌好的首饰时，手工是重要的一环。构造是指一串珠子、一对耳环或戒指的配合，即是珠子的颜色、发光形状、大小、色泽是否合衬；锁的孔是否正中；一串大小渐进的珠链中，珠子的大小是否能温和逐渐地组成，以上种种对其价值有显著的影响。日本养珠的构造比较容易配合，天然珍珠、南洋珠及淡水珠都较难找到一串粒粒相似的，所以在品评时也要顾及此点。配合得好的珠链，需要时间和心思，所以价值也在链子上反映出来。